Deutschland im ausgehenden Mittelalter: Die mutterlose Fygen wächst wohl behütet und verwöhnt bei ihrem Vater auf. Doch dann kommt dieser ums Leben, und das Mädchen wird in die Obhut eines skrupellosen Onkels gegeben, der versucht, sich an ihr zu vergehen, als sie älter wird. Nur eine wohlmeinende Haushälterin kann das verhindern und schickt Fygen nach Köln, wo sie das Seidenhandwerk erlernen soll. Fygen ist fasziniert von den Stoffen, die sie ein Leben lang nicht wieder loslassen werden.