Als Autodidakt und ziemlich unordentlich gebildeter Schultheiß ist Hans Jacob Christoph von Grimmelshausen der große Außenseiter im bildungsversessenen barocken Literaturbetrieb. Vielleicht liegt es gerade daran, dass er wie kein anderer Autor des 17. Jahrhunderts im kulturellen Gedächtnis präsent geblieben ist. Der Simplicissimus gehört nicht nur zu den großen Beiträgen deutscher Sprache zur Weltliteratur, er erlaubt bis heute Generationen von Lesern einen (anscheinend?) direkten Einblick in das Leben und Denken der Menschen in den Zeiten des Dreißigjährigen Krieges. Gleichwohl ist auch dieser Außenseiter nur historisch zu verstehen, und das unternimmt Volker Meid in einer Gesamtschau des Grimmelshausenschen Werks und aller seiner Interpretationsprobleme auf gegenwärtigem Forschungsstand.

I. Vom Werden eines Schriftstellers II. Vollendung: Das Hauptwerk 1. Pikaroroman und roman comique 2. Satireprogramme 3. Fiktive Autobiographie und Satire 4. Von der Schwierigkeit, ein Ende zu finden 5. Spannungen: Allegorie, Wirklichkeit, Utopie Privilegien versus Leistung Baldanders und der Schermesser-Diskurs Utopische Welten 6. Erzählprobleme und Romanform III. Die ''Fortsetzungen'' 1. Die Zyklusfrage 2. Die Texte Courasche Springinsfeld Das wunderbarliche Vogel-Nest I Das wunderbarliche Vogel-Nest II IV. Weitere simplicianische Schriften 1. Kalender und Kalendergeschichten 2. Kleinere simplicianische Schriften Verkehrte Welt Der stoltze Melcher Rathstübel Plutonis Teutscher Michel V. Erbauung, Moral, Politik 1. Die erbaulichen Romane 2. Der Kontext Der Staatsräsontraktat und die Erbauungsromane Machiavelli lesen VI. Der Erfolgsschriftsteller: Publikum, Autor, gesellschaftliches Umfeld VII. Aspekte der Wirkungsgeschichte Anmerkungen Literaturhinweise Zum Autor